मैं हर रक्षाबंधन पर लताजी को एक सवाल से परेशान करता था: क्या मैं उनका पसंदीदा भाई हूँ? ‘पहले हृदय (नाथ), फिर आप,’ वह मेरी इस बात को उस अविस्मरणीय हंसी के साथ मानती थीं, जिससे आज भी मेरी आँखों में आँसू आ जाते हैं।
लताजी को अपने गाने सुनना विशेष रूप से पसंद नहीं था, यहाँ तक कि वे भी नहीं जिन्हें उनके प्रशंसक क्लासिक्स मानते हैं। ‘विशेष रूप से वे नहीं, क्योंकि मैं उनमें हज़ारों कमियाँ ढूँढ लेती। मुझे आश्चर्य होता कि वे पहली बार में क्लासिक्स क्यों माने जाते हैं,’ लताजी कहती थीं। लेकिन उन्हें अपने रक्षा बंधन के गाने बहुत पसंद थे।
विशेष रूप से, रंग बिरंगी राखी लेकर आए बहना (अनपढ़)। लताजी ने कहा कि भाई-बहन के बंधन के बारे में यह गाना प्रस्तुत करना आसान था क्योंकि संगीतकार मदन मोहन उनके राखी भाई थे। हर रक्षा बंधन पर वह अपनी छोटी बहन के पास आते थे ताकि वह उनकी कलाई पर वह पवित्र धागा बांध सके। मदन मोहन ने लताजी के साथ अपने बंधन को ध्यान में रखते हुए यह गीत बनाया था।
लताजी को अपना भाई-बहन का गीत फूलों का तारों का सबका कहना है एक हजारों में मेरी बहना है भी बहुत पसंद था। ‘यह एक भाई का अपनी बहन के लिए गाना था, पहले जब वे बच्चे थे और बाद में जब वे बड़े हुए। मैंने उस बच्चे के लिए गाया था जिसने युवा देव आनंद (मास्टर सत्यजीत) की भूमिका निभाई थी। चुनौती एक छोटे लड़के की तरह आवाज़ देना था जो अपनी प्यारी बहन से गा रहा हो। कृपया याद रखें, मैं 40 साल की महिला थी जब मुझे एक छोटे भाई के अपनी बहन के प्रति प्यार को व्यक्त करना था।’
लताजी को अपना गीत भैया मेरे राखी के बंधन को निभाना (छोटी बहन) भी बहुत पसंद था। निर्मल नंदा का लता मंगेशकर के इस गाने पर अपनी स्क्रीन पर भाई बलराज साहनी के साथ लिप-सिंक करना पारिवारिक स्नेह में एक ऐसा दृश्य था जिसे दर्शक आज तक याद करते हैं। हिट मशीन जोड़ी शंकर-जयकिशन द्वारा रचित यह अब तक के सबसे लोकप्रिय रक्षा बंधन गीतों में से एक है। संयोग से, नंदा को अपनी बहन की छवि मिटाने में मुश्किल हुई। अगर 1959 में उन्होंने छोटी बहन की भूमिका निभाई, तो दस साल बाद वह बड़ी दीदी की शीर्षक भूमिका में नजर आईं।
मेरा सबसे पसंदीदा रक्षा बंधन गीत लताजी द्वारा चंदा रे मेरे भैया से कहना बहना याद करे (चंबल की कसम) है। यह रचना में इतना बेदाग (खय्याम), इतना अद्भुत रूप से शब्दों में बयां किया गया (महान साहिर लुधियानवी द्वारा) और लता मंगेशकर द्वारा इतनी पिच-परफेक्टली प्रस्तुत किया गया है, यह उस विशेष दिन का जश्न मनाने वाली सबसे त्रुटिहीन रचना है जो बहनों और भाइयों के लिए अलग रखा गया है।
मैंने लताजी से पूछा कि वह इस गीत में भावनात्मक अभिव्यक्ति के ऐसे शिखर तक कैसे पहुँचीं और उन्होंने स्वीकार किया, ‘यह एक बहन के अपने भाई से अलग होने का गीत है। मैंने सोचा कि रक्षा बंधन कैसा होगा यदि मेरा अपना भाई हृदयनाथ इस अवसर को मनाने के लिए मेरे साथ नहीं होता। बस, जज़्बात वहीं से निकल पड़े।’