गिलगित-बाल्टिस्तान वर्तमान में गेहूं की भारी कमी से जूझ रहा है, जिसने पूरे क्षेत्र में परिवारों को चिंतित कर दिया है और इस्लामाबाद के प्रति असंतोष को बढ़ावा दिया है। सुबह जल्दी, लोग राशन की दुकानों के बाहर लंबी कतारों में अनाज का इंतजार करते हुए देखे जा सकते हैं। सब्सिडी वाला गेहूं, जो विशेष रूप से सर्दियों के दौरान एक आवश्यक वस्तु है, अब मिलना दुभर हो गया है।
गिलगित, skardu, hunza और आसपास के इलाकों से आ रही रिपोर्टों के अनुसार, इस कमी ने दैनिक भोजन की व्यवस्था को भी प्रभावित किया है। स्थानीय व्यापारिक समुदाय ने भी पुष्टि की है कि बाजार में गेहूं की कीमतें बेतहाशा बढ़ गई हैं, जिससे यह आम लोगों की पहुँच से बाहर हो गया है।
क्षेत्र के निवासियों का मानना है कि यह गेहूं की कमी कोई प्राकृतिक घटना नहीं है, बल्कि एक सुनियोजित रणनीति का हिस्सा है। कई नागरिक समूह इस बात पर जोर देते हैं कि गिलगित-बाल्टिस्तान, जिसे पहले से ही सीमित राजनीतिक अधिकार प्राप्त हैं, उसे जानबूझकर आवश्यक वस्तुओं से भी वंचित रखा जा रहा है। skardu के एक निवासी ने निराशा व्यक्त करते हुए कहा, ‘जब भी समस्या आती है, सबसे पहले हम ही प्रभावित होते हैं और सबसे अंत में राहत मिलती है। यह हमारी वर्षों की नियति बन गई है।’
यह खाद्य संकट ऐसे समय में आया है जब क्षेत्र भीषण बिजली कटौती का भी सामना कर रहा है। कई मोहल्लों में, बिजली दिन के ज्यादातर समय गायब रहती है। जिन व्यवसायों को रेफ्रिजरेशन या निरंतर हीटिंग की आवश्यकता होती है, उन्हें संचालन बनाए रखने में भारी कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है। जलविद्युत के एक प्रमुख उत्पादक क्षेत्र होने के बावजूद, छात्र परीक्षाओं की तैयारी के लिए मोमबत्ती की रोशनी में पढ़ाई करने को मजबूर हैं।
स्थानीय लोग इस्लामाबाद के प्रशासनिक ढांचे को इस समस्या का मूल कारण मानते हैं। गिलगित-बाल्टिस्तान पाकिस्तानी संविधान के दायरे से बाहर है, जिसका अर्थ है कि इसे राष्ट्रीय असेंबली या सीनेट में कोई प्रतिनिधित्व प्राप्त नहीं है और यह सर्वोच्च न्यायालय के अधिकार क्षेत्र में भी नहीं आता है। भूमि, जल और राजस्व जैसे महत्वपूर्ण मामलों पर निर्णय इस्लामाबाद में लिए जाते हैं, जिससे स्थानीय लोगों की भागीदारी नगण्य हो जाती है। इस व्यवस्था को अब ऐसे मॉडल के रूप में देखा जा रहा है जो इस क्षेत्र का शोषण करता है लेकिन उसे बहुत कम लाभ पहुंचाता है।
नागरिक समाज संगठनों ने इस बात पर प्रकाश डाला है कि यदि संघीय सरकार ने समय पर कार्रवाई की होती तो गेहूं की कमी इतना गंभीर संकट नहीं बनती। स्थानीय प्रशासन ने पहले ही आपूर्ति में कमी के बारे में कई चेतावनियाँ जारी की थीं। निवासियों का आरोप है कि इसके बजाय, अधिकारियों ने केवल सामान्य आश्वासन दिए और परिवहन संबंधी देरी को इसका कारण बताया।
जैसे-जैसे संकट गहराता गया, विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए। वायरल हो रहे वीडियो में स्थानीय लोग तख्तियां लिए हुए अपनी मांगें रख रहे हैं, जिसमें पाकिस्तान सरकार से सब्सिडी वाले गेहूं की आपूर्ति को बहाल करने और वितरण में अनियमितता के कारणों को स्पष्ट करने की मांग की जा रही है। बुजुर्ग नागरिक बताते हैं कि कई दिनों तक खाली हाथ घर लौटना पड़ा है, जो पहले ऐसे कठिन समय में भी दुर्लभ था।
अनेक प्रदर्शनकारी इस खाद्य संकट को इस्लामाबाद की व्यापक नीतियों से जोड़ते हैं। उनका कहना है कि जमीन का अधिग्रहण, जलविद्युत का निर्यात और बिना परामर्श के बड़ी परियोजनाओं की घोषणा, यह सब दर्शाता है कि गिलगित-बाल्टिस्तान को उसके रणनीतिक और आर्थिक महत्व के बावजूद एक गौण क्षेत्र माना जाता है।
गिलगित-बाल्टिस्तान के परिवारों के लिए, सबसे बड़ी चिंता यह है कि वे अगले सप्ताह के लिए पर्याप्त गेहूं कैसे प्राप्त करें। सर्दी का प्रकोप बढ़ रहा है और इस्लामाबाद से कोई ठोस योजना की उम्मीद नहीं है, जिससे यह डर बढ़ रहा है कि स्थिति और खराब हो सकती है। निवासियों ने धैर्य रखने की सरकारी सलाह पर अपनी निराशा व्यक्त की है। कई वर्षों से चले आ रहे झूठे आश्वासनों के बाद, वे मानते हैं कि यह संकट इस बात का प्रमाण है कि प्राकृतिक संसाधनों से समृद्ध इस क्षेत्र को बुनियादी भोजन के लिए संघर्ष करना पड़ रहा है, क्योंकि सत्ता के गलियारों में उसकी आवाज का कोई मूल्य नहीं है।
