प्रकाशन व्यवसाय पर फिल्में और धारावाहिक अक्सर खुद को बहुत गंभीरता से लेते हैं। वे या तो खुलासे के बारे में होते हैं या पत्रकारिता की नैतिकता के बारे में। बिना किसी पूर्वाग्रह और बहुत अधिक आत्म-व्यंग्यात्मक हास्य के साथ एक समाचार कक्ष के पागलपन का आकलन करने का कोई प्रयास नहीं है।
ग्रेग डेनियल और माइकल कोमन द्वारा निर्मित ‘द पेपर’, ओहियो के टोलेडो में एक लगभग मृतप्राय, आधी पुरानी हो चुकी समाचार पत्र में कर्मचारियों की समय सीमा को धता बताने वाली हरकतों का अनुसरण करता है, जो मुश्किल से सांस ले पा रहा है, लेकिन बंद होने को तैयार नहीं है या बंद करने में सक्षम नहीं है।
सिद्धांत रूप में, यहाँ हंसने के लिए कुछ भी नहीं है। स्थिति मुस्कान से अधिक गंभीर है। लेकिन यहाँ बात है: पात्र बिना किसी शर्म के अपनी विफलता और निराशा में पूरी तरह से उजागर होने को तैयार हैं। ये पत्रकार हैं जो जानते हैं कि उनके दिन गिने-चुने हैं।
और हमारे भी। दस एपिसोड शरारती ढंग से गुज़रते हैं, हमारे जीवन में एक प्रकार की स्थानापन्न संतुष्टि लाते हैं: शुक्र है कि यह हम उस जर्जर प्रकाशन गृह में नहीं हैं… शुक्र है कि हम ऊब गए बिना उनकी हरकतों से वाकिफ हैं।
जैसा कि हम सभी जानते हैं, एक अखबार के दफ्तर में हमेशा कुछ न कुछ होता रहता है। कोई एक मृत-अंत स्कूप के साथ आता है, या एक स्कूप जो मृत-अंत तक पहुँचता हुआ प्रतीत होता है जब यह अचानक मुड़ जाता है और एक नया जीवन प्राप्त करता है। इन पल-पल के बदलावों को उल्लेखनीय रूप से लिखे गए स्क्रिप्ट (ग्रेग डेनियल और माइकल कोमन) में दर्ज किया गया है। ऊपरी मंजिल का नाटक लगातार नीचे क्या है, इसके द्वारा परिभाषित किया जाता है, जिसके परिणामस्वरूप हम कभी भी एक ही साजिश को खुलते हुए नहीं देख रहे होते हैं।
इसके बारे में सोचें, पृष्ठभूमि की घटनाएँ सतह पर जो है उससे भी अधिक दिलचस्प हैं।
यह श्रृंखला नए संपादक, नेड सैमसन (डोमनॉल ग्लीसन) की नियुक्ति के साथ शुरू होती है। उनका “भव्य प्रवेश” थोड़ा निराशाजनक है, क्योंकि उन्हें दफ्तर में प्रवेश करने से मना कर दिया जाता है। इसके बाद से ही शरारती हंसना-खेलना शायद ही कभी बंद होता है।
अवर्णनीय रूप से प्रफुल्लित करने वाली स्थितियों में से अधिकांश को बताया जाने के बजाय अनुभव करना बेहतर है: उनमें एक बहुत ही “जीवंत” गुणवत्ता है, और केवल इसलिए नहीं कि पूरी श्रृंखला को “मॉक्यूमेंट्री” के रूप में शूट किया गया है। माना जाता है कि एक क्रू अखबार के दफ्तर में होने वाली अराजक गतिविधियों की शूटिंग कर रहा है। लेकिन ईमानदारी से, कोई कैमरा, लाइव या कार्यात्मक, इन मीडियाकर्मियों की सरासर सनक को कैद नहीं कर सकता, जो पेशे में इसके प्यार के लिए नहीं, बल्कि बस मज़ाक के लिए हैं।
प्रदर्शन कार्यवाही को व्यंग्यात्मक दायरे से परे ले जाते हैं। हर मीडियाकर्मी पहचानने योग्य रूप से वास्तविक है। लेकिन जो वास्तव में ‘द पेपर’ को खास बनाता है, वह है सबरीना इम्पासियाटोर जो अख़बार की मैनेजिंग एडिटर एस्मेराल्डा ग्रैंड की भूमिका निभाती हैं। क्या प्रदर्शन! अपनी भव्यता, आत्म-महत्व और नाटकीय व्यवहार के साथ, उसका चरित्र बर्लेस्क की सीमा पर है। लेकिन यहीं पर श्रृंखला स्कोर करती है: यह सबसे तेज़ नोट पर जाती है और फिर भी जीवन का एक ओपेरा बनी रहती है।
