आईपीएल के पहले सीज़न को झकझोर देने वाली 2008 की कुख्यात ‘स्लैपगेट’ घटना के अठारह साल बाद, प्रशंसकों के पास अब इस विवाद को पहली बार देखने का मौका है। आईपीएल के संस्थापक और पूर्व अध्यक्ष ललित मोदी ने हाल ही में मुंबई इंडियंस और किंग्स इलेवन पंजाब के बीच 2008 में हुए एक मैच के दौरान हरभजन सिंह और एस श्रीसंत के बीच हुई बहस का कच्चा, अनदेखा फुटेज जारी किया है।
यह घटना, जिसमें हरभजन – उस समय मुंबई इंडियंस के कप्तान – ने श्रीसंत को मैदान पर थप्पड़ मारा था, तुरंत क्रिकेट के सबसे चर्चित विवादों में से एक बन गई। जबकि उस समय घटना की व्यापक रूप से रिपोर्ट की गई थी, लेकिन वास्तविक दृश्य कभी भी सार्वजनिक रूप से साझा नहीं किए गए थे – अब तक।
वर्ल्ड कप जीतने वाले ऑस्ट्रेलियाई कप्तान माइकल क्लार्क द्वारा आयोजित Beyond23 क्रिकेट पॉडकास्ट पर बोलते हुए, मोदी ने खुलासा किया कि एक निजी सुरक्षा कैमरे ने इस पल को कैद कर लिया था।
“खेल खत्म हो गया था, प्रसारण कैमरे बंद थे। मेरे एक सुरक्षा कैमरे ने घटना को पकड़ लिया। भज्जी ने बस उसे एक बैक-हैंड दिया। यह रहा वीडियो,” मोदी ने छिपी हुई क्लिप को प्रसारित करने से पहले कहा।
मोदी ने यह भी समझाया कि उन्होंने फुटेज को सार्वजनिक करने में लगभग दो दशक का इंतजार क्यों किया।
“मैंने इसे इतने लंबे समय तक बाहर नहीं डाला था। हमारे पास इसके लिए 18 साल हैं,” उन्होंने टिप्पणी की।
One of the wildest moments in IPL history, Unseen footage of the Bhajji–Sreesanth slapgate that never been aired#IPL pic.twitter.com/E9Ux8bodOW
— Vishal (@Fanpointofviews) August 29, 2025
वीडियो रिलीज़, हरभजन द्वारा खुद इस घटना पर सार्वजनिक रूप से विचार करने और माफी मांगने के महीनों बाद आया है। साथी स्पिनर रविचंद्रन अश्विन के साथ एक स्पष्ट बातचीत में, हरभजन ने स्वीकार किया,
“अगर मैं अपने करियर में एक चीज बदल सकता, तो वह एस श्रीसंत के साथ हुई वह घटना होती। यह गलत था, और मैंने अनगिनत बार माफी मांगी। सालों बाद भी, जब भी यह सामने आता है, मैं माफी मांगता रहता हूं। यह एक गलती थी।”
जबकि आईपीएल क्रिकेट की सबसे प्रसिद्ध और लाभदायक लीग के रूप में विकसित हुआ है, स्लैपगेट वीडियो का फिर से उभरना, इसके शुरुआती अशांत वर्षों की एक कठोर याद दिलाता है – जहां मैदान पर और बाहर दोनों जगह जुनून, तीव्रता और विवाद अक्सर टकराते थे।
जैसे ही प्रशंसक आईपीएल के पहले सीज़न के इस पल को फिर से देखते हैं, यह घटना लीग के इतिहास में एक महत्वपूर्ण अध्याय बनी हुई है – एक याद दिलाती है कि क्रिकेट, जीवन की तरह, रिकॉर्ड और ट्राफियों के जितना ही मानव भावनाओं के बारे में है।
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